Épernay / エペルネ

エペルネは、マルヌ川左岸に開けたシャンパーニュ地方の中心都市で、パリから北東へ約130kmに位置する。支流のキュブリ川（Le Cubry）が合流するこの谷間は、古代ローマ期からSparnacumの名で知られてきた。現在の人口は約22,174人（2023年）で、マルヌ県ではランス、シャロン・アン・シャンパーニュに次ぐ第3の規模を誇る。

栽培地区としてはコトー・シュッド・デペルネに属し、ヴァレ・ド・ラ・マルヌのサブテロワールを構成する。隣接するコミューンは多様な格付けを持ち、北東にはグラン・クリュのアイ、北北西にはプルミエ・クリュのオーヴィレール、南東にはグラン・クリュのシュイィ、南にはプルミエ・クリュのピエリーが接する。畑は東西の丘に分かれており、西側の丘はマルドゥイユ、ピエリーの畑と、東側のモン・ベルノン（Mont Bernon）はシュイィ西端の畑とそれぞれ地続きになっている。

地質的にはヴァレ・ド・ラ・マルヌの性格が基調で、チョーク層は深部に沈み、表土は古第三紀（暁新世〜始新世、約3500〜6000万年前）の砂・粘土・マール（泥灰土）とマルヌ川の沖積土が混在する。コート・デ・ブランの白亜質チョークが地表に露出するシュイィとは明確に地質が異なる一方、畑が丘の斜面に位置するため谷底部よりも石灰質比率が高く、それがシャルドネの高い比率（61%）を支えている。町の地下にはチョーク岩盤を刳り抜いた広大なカーヴが広がり、主要メゾンの貯蔵庫として活用されている。これらの地下セラーも、2015年のUNESCO世界遺産「シャンパーニュ地方の丘・メゾン・洞窟群」の構成要素の一つとなっている。

エペルネ最大のメゾンはモエ・エ・シャンドン（Moët & Chandon）だ。1743年にクロード・モエが創業し、現在はLVMHグループ傘下。Avenue de Champagne沿いの広大な邸宅とカーヴは町のシンボルでもあり、年間数百万本を生産するシャンパーニュ最大規模のメゾンとして世界市場を牽引する。同グループ傘下のドン・ペリニヨンは、最高級プレステージ・シャンパンのブランドとしてこの地から世界へ発信される。

ポル・ロジェは1849年創業の独立系メゾン。大資本に属さず家族経営を守り続け、Avenue de Champagneに本拠を置く。チャーチルがこよなく愛したメゾンとしても知られ、プレステージ・キュヴェ「Sir Winston Churchill」は熱狂的なファンを持つ。

• ペリエ・ジュエ（NM、1811年創業）：アール・ヌーヴォー様式で飾られた「ベル・エポック」ボトルが象徴。旧邸マネゾン・ベル・エポック（1911年建設）は現在もエペルネの観光名所。
• メルシエ（NM、1858年創業、LVMH傘下）：1889年のパリ万博に24頭の牛に引かせた大樽「フードル」を出品したエピソードで知られる大衆向けメゾン。
• アルフレッド・グラシアン（NM、1864年創業）：全ワインを小樽発酵、マロラクティック発酵なしという個性的な醸造哲学を貫く。プレステージ・キュヴェ「Cuvée Paradis」。現在Henkell & Söhnlein傘下。
• エドシック・モノポール（NM）：エペルネを本拠とする歴史あるメゾン。
• ボワゼル（NM）：独立系ファミリーメゾン。アヴニュ・ド・シャンパーニュに本拠。
• ドゥ・ヴノージュ（NM）：「コルドン・ブルー」シリーズで知られる。

グロワールとしては、1922年創業のジャニソン・バラドン（Janisson Baradon & Fils、RM）がエペルネ周辺約9 haを栽培する地元の老舗として知られる。また、エペルネ西部にある0.14 haの単一畑「Le Clos l'Abbé」は17世紀のサン・マルタン修道院文書にも登場する歴史的な区画で、Hubert Soireauが2003年に取得し2012年からリリースを開始した希少なクロである。

エペルネの歴史は古く、ランス大司教領として5〜10世紀に遡る。中世にはシャンパーニュ伯領に組み込まれ、百年戦争（14〜15世紀）で甚大な被害を受けた後、1544年にはフランソワ1世に焼かれるという受難も経験した。フランス革命後にはエペルネ郡の副県庁所在地となり、19世紀を通じて主要メゾンが次々と設立・拡充されたことで、シャンパーニュ産業の政治・商業的首都としての地位を確立した。モエ・エ・シャンドン（1743年）に始まる壮麗なメゾンの邸宅群が連なるAvenue de Champagneは、全長約1kmにわたり、2015年にUNESCO世界遺産の一部として登録された。第一次世界大戦では町の3分の2が破壊されるという歴史的な痛手を受けながらも、戦後に復興を遂げ、現在のシャンパーニュ産業の中心地としての姿を取り戻している。