Aÿ / アイ

アイはエペルネの北東約5kmに位置し、マルヌ川沿いに広がるグランド・ヴァレ・ド・ラ・マルヌの中心に鎮座するグラン・クリュ村だ。この細分地区に属する9村のうちグラン・クリュ（エシェル・デ・クリュ100%）を取得しているのはアイのみであり、残る8村はすべてプルミエ・クリュ（93〜99%格付け）にとどまる。西にディジー（プルミエ・クリュ）、北西にシャンピヨン（プルミエ・クリュ）、北北東にミュティニー（プルミエ・クリュ）、東にマルイユ＝シュル＝アイ（プルミエ・クリュ）、南にコート・デ・ブランのシュイィ（グラン・クリュ）、南西にエペルネと接する。村はマルヌ川の北岸に位置し、丘陵の裾から川辺にかけて畑が連なる。2016年1月にAÿ-Champagneへ統合され行政上はコミューンの一地域となっている。

テロワールの根幹は白亜（チョーク）を基盤とした土壌構成にある。マルヌ渓谷の多くの村がクレーや砂質土壌を主体とするのに対し、アイはチョーク層の上にカルカリーなクレーが重なる構成で、同地区内でも例外的にチョーク比率が高い。白亜は排水性に優れながら、乾燥期には深層の水分を毛細管現象でゆっくり放出する天然の貯水機能を担う。村西部のヴォゼル・テルム地区（ディジィとの境界付近）では石灰岩に礫が混じり、独自のミネラル感が生まれる。畑の多くは南向き斜面に展開し、標高68〜267mと幅広いが、丘の上部にあるコート・オー・ザンファン等の急峻な区画が最も強い日射を受ける。同じピノ・ノワールの名産地であるブジーやアンボネイと比較すると標高が低く、果実の熟成が早まる傾向があり、これがアイ特有のパワーとリッチな果実味につながっている。気候はシャンパーニュの冷涼な環境下で大陸性と海洋性双方の影響を受け、年平均気温は約11℃。

ボランジェはアイを代表するグラン・メゾンであり、RM（レコルタン・マニピュラン）格を維持する稀有な大手として知られる。旗艦キュヴェ「ラ・グランダネ」はアイのピノ・ノワールの骨格と熟成ポテンシャルを体現し、「RD」は長期瓶内熟成後に試飲直前に澱引きされる独自スタイルだ。最も希少なのが「ヴィエイユ・ヴィーニュ・フランセーズ」で、アイ村内のクロ・ショード・テールとクロ・サン・ジャックに残る接木なし（フィロキセラ禍以前の手法）のピノ・ノワールから極少量が生産される。また、村内の4haの畑「コート・オー・ザンファン」からは赤ワイン（コトー・シャンプノワ）も少量リリースされており、アイがスティルワインにも適した希少な村であることを示している。

ドゥーツは1838年創業。プレスティージュ・キュヴェ「アムール・ド・ドゥーツ」はアイのシャルドネとピノ・ノワールのブレンドによる洗練されたスタイルで、ボランジェとは異なるアイの表情を見せる。

• ゴッセ：1584年創業とシャンパーニュ最古クラスのメゾン。創業はアイだが現在はランスに拠点を移している。
• アヤラ：1860年創業。現在はボランジェグループ傘下。創業者エドモン・ド・アヤラの名を冠する。
• アンリ・ジロー：アルゴンヌ産オーク樽で熟成させる「アルゴンヌ」キュヴェがアイのテロワールをオーク由来の風味とともに表現する。
• ガティノワ：アイに根ざすRM生産者。村のピノ・ノワールを純粋に表現するスタイルで評価が高い。
• ゴセ・ブラバン、ルネ・ジョフロワ、ラリエ、アンリ・グートルブもアイに拠点を置く生産者として知られる。
• アイに畑を保有するメゾンとして、クリュッグ、ルイ・ロデレール、モエ・エ・シャンドン、フィリポナ、ヴーヴ・クリコ等が名を連ねる。モエ・エ・シャンドンは1798年取得の区画「レ・サルマン・ダイ」（南向き）を保有し、ドン・ペリニヨンの原料畑とされる。

アイの歴史はガロ・ローマ時代にさかのぼり、約344年頃にはすでにブドウ畑の記録が残る。村名は伝説の創設者「Ageius」に由来し、住民の呼称「アジャン（Agéens）」も同じ語源を持つ。1024年にシャンパーニュ伯領に組み込まれ、1312年にはフランス国王ルイ10世から行政自治の特権を与えられた。アンリ4世（在位1589〜1610年）はアイのワインを特別に愛し、「シール・ダイ・エ・ド・ゴネス（最良のワインと最良の小麦の産地の君主）」と自称したことで知られる。中世からルネサンス期を通じ、「アイのワイン」という表現がシャンパーニュ地方のワイン全体の代名詞となるほどの名声を誇った。2015年にはシャンパーニュの丘・メゾン・地下セラーとしてUNESCO世界文化遺産に登録されており、村内にはPommeryの旧プレッソワールを改装したシャンパーニュ体験施設「プレッソリア」（2021年開業）や、エコール・デ・ヴァン・ド・シャンパーニュが置かれるヴィラ・ビッサンジェール（19世紀の邸宅）も存在する。