Vertus / ヴェルテュ

ヴェルテュはコート・デ・ブランの最南端に位置し、エペルネの南南東約20kmに広がる大規模コミューンだ。コミューン全体の面積は3568haに及び、西側の広大な森林地帯を含む。ぶどう畑の総栽培面積542haはシャンパーニュ地方第2位、マルヌ県内では最大を誇る。2018年1月1日よりブラン＝コトーへの委任コミューン（commune déléguée）となり、行政上はブラン＝コトーの一部に組み込まれている。人口は2022年時点で2213人。

隣接するコミューンとの関係は、ヴェルテュのテロワールを理解するうえで重要だ。北北東にはグラン・クリュのル・メニル＝シュル＝オジェ、東にはプルミエ・クリュのヴォアプルー、南にはプルミエ・クリュのベルジェール＝レ＝ヴェルテュ、南西にはプルミエ・クリュのエトレシーが接する。名立たるグラン・クリュ村を北に持ちながら、自村はプルミエ・クリュ（エシェル・デ・クリュ95%）に格付けされており、栽培エリアの広大さゆえに区画間のバラツキがグラン・クリュ認定を阻んだとも言われる。

畑は東向き〜南東向きの斜面が主体で、南部ほど傾斜が緩やかになり平坦地へと移行する。土壌はカンパニアン白亜を基盤とするが、斜面下部〜平坦地ではシルト質の表土が厚く堆積する区画があり、北隣のル・メニル＝シュル＝オジェと比べると保水性が高く、やや豊かな果実感につながる。コート・デ・ブランの他の主要村がほぼシャルドネ一色であるのに対し、ヴェルテュはピノ・ノワールを約9%保有しており、コトー・シャンパノワ（赤ワイン「Vertus Rouge」）を生産する造り手も存在する。

ヴェルテュを代表する生産者として、まず挙げなければならないのがデュヴァル・ルロワだ。1859年、ネゴシアンのエドゥアール・ルロワと醸造家ジュール・デュヴァルの共同出資で創業。村内にクロ・デ・ブーヴリ（3.5ha、東向き中腹）を古くからのモノポール（独占畑）として保有し、100%シャルドネの樽発酵ヴィンテージ・ブラン・ド・ブランを生産する。1991年よりベルギー出身のキャロル・デュヴァル＝ルロワが経営を引き継ぎ、プレスティージュ・キュヴェ「ファム・ド・シャンパーニュ」やオーランティスシリーズ（単一村・単一品種）、プティ・メリエ（希少品種）など多彩なラインナップを展開。年産520万本規模ながら畑へのこだわりは強く、約200haのシャルドネ主体の自社畑を管理している。

ラルマンディエ・ベルニエは、ビオディナミを実践するグロワーとして世界的な評価を得ている。代表作「テール・ド・ヴェルテュ」は村北のレ・バリエ（Les Barillers）と斜面下部のレ・フォシュレ（Les Faucherets）の2区画のシャルドネをバレル（樽）で発酵・熟成させたブラン・ド・ブランで、白亜質のミネラルと発酵由来の奥行きが共存する構成だ。

• ヴーヴ・フルニ：村北の0.29haの囲い畑クロ・フォーブール・ノートルダムを1930年代からモノポールとして所有。100%シャルドネのヴィンテージBdBに加え、南西の森際の区画レ・ルージュ・モン（Les Rouges Monts）からはロゼも生産する。
• ドワイヤール：クロ・ド・ラベイ（Clos de l'Abbaye）（0.5ha）に1956年植樹のシャルドネからヴィンテージ・ブラン・ド・ブランを生産。樹齢の高さが味わいの凝縮感に直結している。
• パスカル・ドケ：ビオロジック（有機農法）を実践。ヴェルテュの複数区画を丁寧に管理し、テロワール表現を重視したキュヴェを手がける。
• ポール・グール：協同組合系の生産者として地元農家との連携が深く、ヴェルテュの規模感を活かした安定品質のキュヴェで知られる。
• アンドレ・ジャカール：コート・デ・ブランの各村の区画を丁寧に使い分け、ヴェルテュの特性を活かしたブラン・ド・ブランを展開している。

なお、ヴェルテュに自社畑を持つ大手メゾンはデュヴァル・ルロワにとどまらず、アヤラ、ドゥラモット、ルイ・ロデレール、モエ・エ・シャンドン、サロン、ヴーヴ・クリコなども村内に区画を保有している。バロン・ド・ロスチャイルドはランスを本拠としながらヴェルテュに施設を構え、1haのクロ・プリウールを自社畑として管理している。

村名はラテン語のvirtus（力・男性的な徳）に由来し、村の格言は「VIVIT POST FUNERA VIRTUS（勇気は死後も生き続ける）」。この言葉が示すように、ヴェルテュは歴史的にコート・デ・ブラン南部の中心的な村として機能してきた。広大な農地と森林を抱え、かつてはピノ・ノワールの比率がより高く、赤ワイン（コトー・シャンパノワ）の産地としての顔も持っていた。近代以降はシャルドネへの転換が進んだが、その名残として今日もピノ・ノワール比率がコート・デ・ブランの他村を上回り、ヴェルテュならではのブレンドの可能性を残している。プルミエ・クリュとグラン・クリュの境界線上に立つ村として、その潜在力は現在も多くの造り手を引きつけてやまない。