「サンセール」とは

サンセールは、フランス・ロワール地方の最上流部、サントル・ニヴェルネ地区に位置するワインのアペラシオン（原産地呼称）だ。パリから南に約180km、ロワール川左岸の丘陵地帯に14のコミューン（村）が連なり、栽培面積はおよそ3,000ヘクタールにおよぶ。白ワインの銘醸地として世界的に名が知られており、生産量の85％以上を白ワインが占める。 ここで主役を担うのはソーヴィニヨン・ブランという白ブドウ品種。冷涼な気候と石灰質土壌が組み合わさることで、レモンやグレープフルーツなど柑橘系の爽やかな果実香に、ハーブのような清涼感、そして引き締まった酸とミネラルを備えたワインが生まれる。土壌は大きく三つに分類され、シャブリと同系統のキンメリジャン（白亜紀の粘土石灰質）からなるテール・ブランシュ、石灰岩の小石が集まるカイヨット、そして火打ち石を含むシレックスがある。土壌の違いがワインのキャラクターにも直結しており、テール・ブランシュはふくよかで複雑、カイヨットは軽快で早飲み向き、シレックスはスモーキーなフリント香が個性となる。 白ワインの陰に隠れがちだが、ピノ・ノワールによる赤ワインとロゼワインも生産されている。かつてサンセールはピノ・ノワールの産地として名を馳せていたが、19世紀末のフィロキセラ禍（ブドウの根を食い荒らす害虫の大被害）をきっかけにソーヴィニヨン・ブランへの改植が一気に進んだ。現在の赤ワインは淡い色調で酸が際立つスタイルが多く、ブルゴーニュとは異なる軽やかさが持ち味だが、近年は品質向上に力を注ぐ生産者も増えている。 シャンパーニュとの関係も興味深い。サンセールとシャンパーニュは、ともにキンメリジャン土壌を持つ産地として地質的なつながりがある。シャンパーニュのコート・デ・ブラン地区やシャブリとも共通する石灰質の地盤が、ミネラル感の強いワインを生む土台となっているのだ。また歴史的にも、フィロキセラ以前の時代にはサンセールのピノ・ノワールがシャンパーニュのブレンド原料として供給されていたとも伝わっており、両産地は単なる地理的な隣人以上の縁を持つ。 料理との相性では、ヤギのチーズ（シェーブル）との組み合わせがフランスの定番として名高く、なかでも地元産のAOCチーズ「クロタン・ド・シャヴィニョル」との相性は教科書的な名コンビとして知られる。和食との相性も良く、酸とミネラルがきれいな味わいは、白身魚のカルパッチョや貝料理、アスパラガスなどとも自然に寄り添う。シャンパーニュを学ぶなかで出会う機会があれば、ぜひ一度試してみたいスティルワインのひとつだ。