Orbais-l'Abbaye / オルベ＝ラベイ

オルベ＝ラベイはヴァレ・ド・ラ・マルヌの支流域、スュルムラン川（全長41km）の谷に開けた村だ。ヴァレ・ド・ラ・マルヌ・リヴ・ゴーシュのなかでも内陸寄りに位置し、エペルネから約25km東に当たる。コミューン総面積は1,603haに及ぶ広大な農村で、周囲はブリー・シャンプノワーズと呼ばれる農業高原が標高200m超の台地を形成する。ブドウ畑は北東部のスュルムラン川右岸に集中し、穏やかな南向き斜面に43.50haがまとまって広がる。

品種構成はシャンパーニュ屈指のムニエ偏重で、ピノ・ムニエが約41haと全体の94%超を占める。シャルドネは0.80ha、ピノ・ノワールは1.70haにとどまり、実質的にムニエのモノカルチャーに近い産地だ。オートル・クリュ格付けでエシェル・デ・クリュは白・黒ともに82%。この数値はヴァレ・ド・ラ・マルヌ・リヴ・ゴーシュのなかでも標準的な水準であり、格付け上の特別な地位を持つ村ではない。

村を拠点とするシャンパーニュ生産者は存在しない。畑の所有・管理はモエ・エ・シャンドン（LVMHグループ）とポメリー（ヴランケン＝ポメリー＝モノポールグループ）という2大グループが担っており、収穫されたムニエはグループ各社のノン・ヴィンテージ・キュヴェをはじめとする大量生産ブレンドに組み込まれる。

修道院の村としての歴史

村の名称「ラベイ（l'Abbaye）」は「修道院」を意味するフランス語に由来する。7世紀末、ランスの司教聖レオールがベネディクト会修道院を創建したことが、この地の歴史の出発点だ。この修道院は以後、中世を通じてこの地域の宗教・文化の中心であり続けた。村の正式名称が「Orbais」から「Orbais-l'Abbaye」に改められたのは1988年6月21日のことで、修道院の存在を名称に永く刻むための政令による改称だった。

修道院に附属するサン＝ピエール＝エ＝サン＝ポール教会は、12世紀末から13世紀初頭にかけてジャン・ドルベの設計によって建設された。ジャン・ドルベはランス大聖堂の建設にも携わった建築家として知られ、この教会には双塔ファサードや5つの放射状礼拝堂をもつ歩廊付き内陣など、ゴシック建築の特徴的な要素が凝縮されている。12世紀のステンドグラスや14〜15世紀の墓碑銘板なども現存しており、ワイン産地としてよりも建築・歴史遺産の文脈で語られることの多い村でもある。

アペラシオン除外提案という前代未聞の経歴

ワインの世界においてオルベ＝ラベイが特に注目されるのは、シャンパーニュ産地区域からの「除外提案」という異例の経緯を持つためだ。2008年、INAO（国立原産地・品質研究所）はシャンパーニュ産地の見直し提案を発表した。この提案には40村の新規追加と同時に、マルヌ県内のオルベ＝ラベイとジェルメーヌの2村を生産区域から除外する内容が含まれていた。

ワインライターのトム・スティーヴンソンはこの2村を「スケープゴート」と評した。除外の対象となった村にはいずれも小規模なグロワー（栽培農家）が存在せず、影響を受けるのは産地拡大から利益を得るLVMHとヴランケン＝ポメリー＝モノポールという大グループのみという構図が、その評価の背景にある。2011年にINAOが除外提案を承認したと報じられたが、最終的な法的決定の帰結は長らく不透明なままであった。